当晚，风染霜住在苏州府的驿馆里。青禾整理行李时，从包裹里翻出个蓝布包，轻轻递过来：“娘娘，这是从忠勇祠带的，是风将军当年的日记本，您要不要看看？”
风染霜接过布包，指尖抚过磨得发亮的牛皮封面，小心翼翼地打开。纸页已有些泛黄，字迹却依旧清晰，第一页上写着：“十八岁，从军。父赠‘风凛’印，言：‘凛者，正直也。守疆者，当如凛风，不折不屈。’吾记之，不敢忘。”
一页页往下翻，尽是兄长从军后的点滴：有第一次领兵作战的紧张，写着“手按剑柄时，指节都在抖”；有打胜仗后的雀跃，画了个歪歪扭扭的酒杯；有见百姓遭灾时的自责，字迹重得透了纸背；也有对家人的思念，提过“妹妹总爱揪我头发，如今该长大多了”。
翻到野狼谷之战后的那页，风染霜的眼泪忽然落了下来。纸上写着：“今日，三百弟兄抵住两万蛮族，无一人退。战后清点，伤二十，亡五。吾立阵前，见弟兄们血染征袍，仍挺脊梁，心中愧甚——若吾指挥再细些，或许便不会有弟兄殒命。往后，吾定当更慎，护弟兄周全，护北疆周全。”
她想起白天赵峥说的话——当年野狼谷之战后，兄长在阵前跪了一夜，为牺牲的弟兄守灵，第二天就带着人去寻遗体，亲自送回他们的家乡，连小兵的鞋带松了，都蹲下来帮着系好。
“兄长，你总是这样，把所有责任都扛在自己肩上。”风染霜用指尖轻轻擦去纸页上的泪痕，声音轻得像耳语，“如今你放心，你的弟兄们都好好的，北疆的防线固若金汤，江南的百姓也能安稳度日。你想做却没来得及做的事，我都会替你做好。”
次日清晨，雨停了。风染霜带着青禾去了苏州府的学堂——这是用风家财产修的第一所学堂，昨日刚完工，今日是开学的日子。学堂门口挤满了百姓，手里捧着自家种的蔬菜、晒的干货，见她来，都涌了上来。
一位白发老妇人捧着篮杨梅，颤巍巍走到风染霜面前，眼里闪着光：“皇后娘娘，您为我们修堤坝、办学堂，是江南百姓的大恩人啊！这是家里树上结的杨梅，甜得很，您尝尝。”
风染霜接过杨梅，咬了一口——酸甜的汁水在舌尖散开，裹着江南的清润。她弯腰摸了摸老妇人身边孩子的头，柔声道：“老人家，学堂是给孩子们读书的地方，只要孩子们能好好读书，将来做个有用的人，就是对我最好的感谢。”
学堂里，孩子们已坐得整整齐齐，小脸上满是好奇。风染霜走进教室，望着一张张稚嫩的脸庞，轻声道：“孩子们，今日是你们开学的日子。你们知道吗？在北疆，有位风将军，他用生命守护着我们的国家；在江南，有无数百姓，用双手种出了满仓的粮食。你们现在好好读书，将来可以像风将军一样守家国，也可以像百姓一样建家乡。无论将来做什么，都要记住，做人要正直，做事要踏实，别辜负了这太平日子，也别辜负了自己的初心。”
孩子们似懂非懂地点头，齐声喊道：“谢谢皇后娘娘！我们会好好读书的！”
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