沿途的木屋大多黑着灯，唯有巡逻侍卫的火把在雪地里晃出零星的光。风染霜避开侍卫的视线，绕到张护卫的木屋后，见门上挂着一把生锈的铜锁，锁芯上还沾着新鲜的雪——显然是有人来过。她从袖中取出一根细铁丝，这是青禾平日里修首饰用的，此刻却成了开锁的工具。指尖灵活地转动铁丝，片刻后，“咔嗒”一声轻响，铜锁应声而开。
推开门的瞬间，一股寒气夹杂着霉味扑面而来。屋内陈设简单，一张木板床，一张缺了腿的破桌，墙角堆着几件打满补丁的棉衣。风染霜点亮火折子，微弱的火光将屋内的影子拉得狭长，她翻遍了床底、桌缝，连棉衣的夹层都拆开看了，却连半张纸片都没找到。
难道线索已经被搜走了？风染霜蹲在地上，火折子的光映着她紧绷的侧脸。忽然，她瞥见墙角的柴火堆——张护卫平日里会在柴火堆旁劈柴，柴火底下的青砖似乎比别处松动些。她伸手将柴火一根根挪开，指尖触到青砖时，果然感觉到松动。抠住砖缝用力一掀，青砖下露出一个巴掌大的暗格，里面放着个用油纸包着的东西。
风染霜心中一喜，连忙将油纸包取出，刚要打开，门外忽然传来脚步声。她瞬间吹灭火折子，躲到门后，手按在腰间的匕首上——那是青禾前几日偷偷塞给她的，说能防身。
“这鬼天气，统领非要让咱们来查这破屋子，张护卫都死了，能有什么东西？”一个粗哑的声音响起，随后是钥匙插进锁孔的动静。风染霜屏住呼吸，听出这是守陵统领身边的狗腿子，平日里总爱仗势欺人。
门被推开，两个侍卫举着火把进来，火把的光扫过屋内的每一个角落。“没人啊，统领就是太紧张了，一个死人的屋子，谁会来？”另一个侍卫抱怨着，踢了踢地上的柴火。
“你懂个屁！”粗哑声音的侍卫冷哼，“张护卫死得蹊跷，统领怕有人来查。再说那风染霜，最近总盯着冰湖的方向，指不定会来这儿找东西。”
风染霜躲在门后，手心沁出冷汗。就在这时，远处传来梆子声——巡夜侍卫换班了。两个侍卫对视一眼，粗哑声音的侍卫骂了句“冻死了”，便举着火把离开了，临走前还不忘锁上门。
风染霜听见脚步声远去，才靠着门板缓了口气。她不敢久留，从后窗翻出去，踩着积雪往住处赶。回到屋时，天已微亮，雪也小了些，她连忙将油纸包放在烛火下展开——里面是一张泛黄的纸，上面用炭笔写着几行字，还有一个模糊的印章。
纸上的字迹有些潦草：“五年前粮草案，郁家私吞军粮，嫁祸风家，证据在……”后面的字被墨水晕染，只剩一团黑痕。而那个印章，依稀能看出是“户部粮仓”的印记。风染霜攥紧纸张，指节泛白，眼泪险些落下——原来兄长当年是因为查到郁家私吞军粮，才被他们反咬一口，扣上谋逆的罪名！
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