花汐踉跄着冲出漕运司大门，手腕上的鲜血顺着指尖一滴滴滑落。阿澈那一口咬得太狠了，齿痕深可见骨，再加上江姘婷匕首在后心留下的伤口，疼得她几乎喘不过气。夜色笼罩下，芦苇荡在风中翻涌，仿佛无数只手在黑暗中伸向她。她不敢回头，只是拼了命地往皇宫方向狂奔——只要回到慕容冷越身边，沈慕言就不敢轻举妄动。她是皇上亲封的女官，更是慕容冷越心底那个影子的替身，风染霜的眉眼总在她的镜中若隐若现。这份替身的荣宠，是她保命的护身符。
靴底踩在湿滑的泥地上，发出“噗嗤噗嗤”的闷响。忽然，身后传来急促的脚步声，像追魂的鼓点一下下敲击在她的心头。她猛地转身，月光恰好洒下，照亮了沈慕言那张染血的脸。他的玄色衣袍已被鲜血浸透大半，腰间的伤口在奔跑中挣开，每一步都在泥地上拖出暗红的痕迹。然而，他的眼神却如鹰隼般锐利，死死锁定着她。
“沈慕言！你真敢追来？！”花汐颤抖着从发髻里抽出一根银簪，簪尖泛着幽蓝的冷光，“我可是皇上亲封的女官，更是……他放在心尖上的人！”她特意加重了“心尖上”三个字，指尖无意识地抚过鬓角——那里有一颗与风染霜一模一样的痣，是每次慕容冷越凝视她时，目光停留最久的地方。
沈慕言没有接话，只是将手中的匕首在掌心转了个圈。刀锋在月光下泛着冷光，映照出他脸上未干的血迹。他一步步逼近，靴底碾碎地上的枯枝，发出“咔嚓咔嚓”的轻响，在寂静的夜里分外刺耳。
“你以为我不知道你的底细？”沈慕言的声音哑得像是生锈的铁，“二十年前镇国公府的大火，你是江家厨娘的女儿，躲在水缸里亲眼看着慕容瑾放的火。可笑的是，他用你娘的命威胁你，让你做了二十年的眼线。如今，你靠这张酷似风染霜的脸混进皇宫，真以为慕容冷越会护你一辈子？”
花汐的脸色瞬间惨白。这是她藏在心底最深的秘密，连慕容瑾都以为她当年只是个懵懂的丫头，根本不记得真相。她的手开始发抖，银簪尖端直指沈慕言的心口，却迟迟不敢刺下去。风染霜这三个字就像针，刺破了她用荣宠织成的茧——她不过是个替身，慕容冷越看她的眼神里，从来都没有她自己。
“你娘根本不是病死的，是被慕容瑾毒杀的，就因为她想告诉你真相。”沈慕言又上前一步，声音压得极低，像毒蛇吐信，“那盒桂花酥，是你娘最擅长做的点心，你以为我尝不出来？”
花汐猛地后退，银簪“当啷”一声掉在地上。她想起小时候趴在厨房门口，看娘往桂花酥里加杏仁粉，说“这是沈家夫人教的法子，吃了能安神”。那时沈慕言总爱偷点心，娘撞见了也不恼，只笑着塞给他一块刚出炉的，叮嘱道：“慢点吃，别烫着。”这些温暖的记忆，被她刻意埋藏了二十年，却在此刻破土而出。
“你胡说！”花汐捡起银簪，狠狠刺向沈慕言的咽喉，“我娘是病死的！慕容瑾救了我，我该报答他！皇上待我恩重如山，他绝不会让你伤我！”
沈慕言侧身避开，同时伸手扣住她的手腕。指尖触碰到她腕间旧伤的疤痕——那是当年被慕容瑾的手下烫伤的痕迹，形状像朵扭曲的花。花汐吃痛，银簪脱手的瞬间，被沈慕言一脚踹中小腹。
“呃——”花汐踉跄着后退，撞在身后的老槐树上。后背的伤口被树干一撞，疼得她眼前发黑。她看着沈慕言弯腰拾起银簪，簪尖幽蓝的毒光在他指尖闪烁，忽然凄厉地笑了起来：“你以为抓了我就能扳倒慕容瑾？他早就布好了局，等你踏进皇宫，就是死路一条！皇上就算知道我是卧底，为了风染霜的面子，也绝不会杀我！”
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