花汐的寝殿里，正燃着西域进贡的龙涎香。她看着跪在地上的杀手尸体，指甲深深掐进掌心——沈慕言竟能识破听雪楼的招式，看来江姘婷说的没错，这个人留不得。
“舅父那边有消息了吗？”她问李德全，声音冷得像冰。
“慕容大人说，镇国公府地宫的钥匙，可能在香妃手里。”李德全递上个锦盒，“这是新制的‘醉春宵’，涂在胭脂里，见血封喉。”
花汐打开锦盒，里面的胭脂红得像血。她想起香妃那双总是怯生生的眼睛，忽然笑了：“去告诉香妃妹妹，明日巳时，本宫在倚梅园设宴，邀她一同赏梅。”
次日巳时，倚梅园的红梅开得正盛，落了一地残红，像铺了层碎锦。香妃穿着件藕荷色宫装，鬓边簪着支素银梅花簪，远远走来时，裙角扫过落梅，倒比花汐的艳色更显清丽。
“妹妹今日气色真好。”花汐拉着她的手，指尖冰凉，“尝尝本宫新得的胭脂，是江南进贡的，叫‘醉流霞’。”
香妃看着她递来的胭脂盒，盒盖上描着缠枝莲，与昨夜沈慕言送来的警告信里画的图案一模一样。她接过胭脂时，指尖“不慎”撞翻了花汐手边的茶盏，茶水泼在胭脂盒上，瞬间晕开一片乌黑。
“哎呀！”香妃慌忙去擦，“臣妾笨手笨脚的，竟弄脏了娘娘的好东西。”
花汐的脸色沉了下去。茶水是她特意吩咐用井水湃过的，遇毒会变黑，这香妃竟早就识破了？她强压着怒气，笑道：“无妨，不过是盒胭脂罢了。妹妹若喜欢，本宫再送你几盒便是。”
两人坐在亭子里，有一搭没一搭地说着话，目光却都在对方身上打转。香妃注意到，花汐的袖口沾着点墨痕，像是刚写过字；花汐则盯着香妃的发髻，总觉得那素银簪子插得太稳，底下怕是藏着东西。
忽然，远处传来一阵喧哗。李德全匆匆跑来，脸色发白：“娘娘，不好了！浣衣局走水了，烧死了好几个宫女！”
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