入了伏，蝉声阵阵，白昼被暑气煨得燥热而绵长。
伴随着城内激昂悠远的晨鼓声，沉睡一夜的西京城正被唤醒。皇城西南角的西市中，商铺早早做着清扫，只待坊门开了，迎接滚烫忙碌的一天。
牙人李二正站在西市一处口马肆门前，身后是一中年男子带着几个小童。几人好容易盼得那大主顾“钱夫人”姗姗来迟。
这钱夫人，几日前扬言要花重金为自家郎君，采购几个可识文断字、能伺候笔墨的童仆。
前来与钱夫人交涉的牙人一波又一波，钱夫人财大气粗，交了定金只道：“多多益善。”
此时李二带着钱夫人验过货，见她尚且满意，便一同向西市署而去。西市署内负责签发市券的小吏，见是李二带来的，只随意问了几句，便落讫签了市券。
这时，门外一村妇哭天撼地，唤着：“阿满，还我儿阿满！”原本乖巧跟在牙人身后的小童闻声哭着往外冲，却被那李二捂嘴喝令拦住。
小吏更是眼疾手快唤来几个守卫，将那村妇封了口拖曳着往后院拉扯。却不料不知从何处又冒出十余个村民，哭喊着聚拢而来一声声道：“还我孩儿！”
“你说是良民，敢问哪村哪户？可有公验？可敢去官府对峙？”
……
“要对峙便去县衙，便去京兆府，你们可敢？”
……
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