“吴老弟看得入了神？”身后传来邓刚的声音，带着几分熟稔的打趣意味。
吴天德回头，见邓刚手里捏着个酒囊，正笑着朝他扬了扬。
他收敛神色，拱手道：“邓百户，神机营这般装备，确实少见。”
“少见的还在后头。平时懒散也就罢了，关键时刻还是要顶上的。”邓刚走上前，顺着他的目光望去，忽然话锋一转，“你如今也是总旗官了，手底下也应当有些许亲兵了，可我看你身边那些人，要么是无知莽汉，要么是懵懂小童，恐怕难以担当大用啊。”
他顿了顿，酒囊在手里转了个圈，“这次围剿魔教据点，因为借了锦衣府的力量，咱们俩的功劳还得折一半。往后再有功劳可捡，总不能次次去请外援，到时候摊到你头上的业绩，可就剩不下多少了。”
这话戳得实在，吴天德也没急着反驳。他知道邓刚是实心提点——军中最讲“自己人”，没有一支可靠的亲兵，纵有本事也难攥住实权。
他垂眸想了片刻，再抬眼时已带了几分诚恳：“是是是，邓百户这话在理。”
风又起，吹得场边的旗帜猎猎作响。邓刚见他听进去了，笑着拍了拍他的肩膀道：“你是个有脑子的人，这点事不用我多教。只是亲兵得自己挑、自己练，别等用到时再慌手慌脚。”
吴天德点头应下，目光又飘回神机营士卒方向。铜火铳的冷光与弯刀的弧度在他眼前交织，邓刚的话在耳边回响，他心里却没多少热络，只默默盘算着：贾芝、贾芸、贾菌、焦福、焦贵这几名亲兵，还算是手脚麻利，先凑合着用吧，火铳得想法子弄几杆，再配上短刀……不知道需要多少两银子？
至于功劳，走一步看一步，慢慢积攒也不迟。
他正想着心事，突然听到有人在庄园内呼喊道，“都搜查仔细些，别让那个姓薛的逃走了。”
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