趁着一片慌乱之际，吴天德连忙偷偷地拽住贾瑞的衣袖，把他扯到了墙角处。
“快说说看，这究竟是怎么一回事？怎么这么多人过来找我？”吴天德小声询问道。
“你当真不知道？”贾瑞反问道。
“我知道个什么？我刚从城外的神机营回来，连一口水都顾不上喝。”吴天德郁闷道。
贾瑞有些生气道，“你这厮又像往常一样，揣着明白装糊涂是吧，那我可就直言了啊。我们这些人都是过来讨债的。上半年，你在贾氏义学读书的最后几天，说是要凑钱捐官，问咱们这些同窗好友们，借了一些银子。我们都是来自小门小户人家，身上其实也没多少钱，但你吴老弟既然开了口，总不好意思拒绝，便多多少借给了你一些，零零总总加起来，约莫也有上百两银子了。你当时拍着胸脯保证道，一旦走马上任，便立即把钱还给我们，今日可不就是还钱的时候了？”
“你赖账也没用，大伙儿身上可是都带了借条的。”贾瑞提醒吴天德道。
贾瑞还解释说，他自己借出的银子不多，不过十两银子罢了，原本可来可不来，之所以来一趟，是想着借此机会，能够休息一天，不用在祖父贾代儒跟前背诵课文，他便亲自过来走一趟了。
“我的意思是，你欠我的这笔银子，慢些儿还也没有关系。但你欠大伙儿的银子，还是早点筹措出来，还给众人才是。许多人还等着这笔银子，置办年货哩！”末了，贾瑞如此这般，郑重其事地说道。
两人的谈话内容，早已被众人听到了耳朵里。见吴天德不肯痛痛快快地还钱，还假装不知道，大家的脸色便有些不好看了。
贾芸的母亲卜氏，头一个忍不住走上前来，向吴天德恳求道，“吴军爷，若非家中生计艰难，我们也不想贸然上门打扰。实在是因为家中生计艰难，芸哥儿的父亲前几年随军出征，牺牲在战场上，连抚恤金都没有拿到，你这也是知道的。芸哥儿偷拿给你的二十两银子，已经是我们家里最后的一点儿家底了，呜呜呜呜……”
说到最后，这个老实巴交的可怜妇人，忍不住捂脸痛哭起来。
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