更鼓乍响，一声快，两声慢，然后是更夫拖长了尾音的“子时三更，平安无事——”。
十一点了。
连嬅捧着一碗剩面条，坐在灶房的板凳上，吸溜两口，忽然想起从她记事到今年，每一年的四月三十日，皇祖母都会亲手给她煮一碗长寿面，就像她上辈子的外婆一样。
她吃着吃着，莫名其妙地情绪上头，眼泪不受控制地往碗里滴。
“其实，今日是我的生辰。”
这是朱连嬅度过的最穷酸的生日，没有四方进贡的贺礼，没有摆满宫苑的长席，没有山呼海啸为她贺寿的人群……皇祖母长眠于泉下，而她有家回不得——只有一碗剩面条。
张居正听出她语气不对，搁下筷子安慰道：“你想家了？这里离承天府不远的……”
“不，”连嬅摇摇头，吸了吸鼻子，落寞地说，“我没有家了。”
家是因为家人才存在的。嘉靖道长算什么父亲呢？分明是杀母仇人。
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