作为添头的连嬅乖乖跟在她哥身后，走过仪门，绕过影壁，终于到了衙门后堂。
这里大约是县令待客的地方。
门柱左右各刻了一行字，“所取所用，民脂民膏”，顶上挂着一块匾额，上书“清正廉明”四字。
……怎么这么有讽刺意味呢。
县令不在主位，而是落座于左首。那堂前坐着的显然是比县令级别更高的官吏。连嬅悄悄瞥了一眼，见此人面生，留着斑白的山羊胡，国字脸，约摸四五十岁的样子，有了一个大胆的猜测。
——他不会就是荆州的新任知府，李元阳吧。
李元阳是云南白族人，看样貌特征，确实与汉族有些不同之处。他在荆州府干了两年后弃官回乡，从此隐居于大理四十年。官场生涯没有多少值得大书特书的，倒是在理学方面颇有建树，被称作滇中“理学巨儒”。
连嬅对王阳明的心学理论都云里雾里，对李元阳的“性、心、意、情”说更没有什么兴趣，倒是看了几封留存下来的、他与张居正的往来书信。
隆庆六年，张居正代高拱为内阁首辅，加左柱国、进中极殿大学士，裁决一切军政大事——他正要开启一个属于自己的时代。在《答李中溪有道尊师》里，他对李元阳剖白心志，“愿以身心奉尘刹，不于自身求利益”，又说自己此时“如入火聚，得清凉门”。
他已决心将整个生命献与国家，因此只有前进，没有后退，只有牺牲，没有畏缩。
此时与彼时，历史与现实，连嬅恍惚了一瞬，又很快回神。
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