就着潺潺的溪水声，豹子头迫不及待地开了口。
……
小溪横贯在戈壁之中，早春三月，远山积雪融化而成的溪流由此潺潺而过。
不远处，正有索家的几个女仆，从这条溪里打了水，一桶桶地抬上坡去。
坡上喜帐中，杨灿一离开，索缠枝就回了大帐，吩咐小青梅叫侍女们备汤沐浴。
清澈的溪水烧开了兑进浴桶，就成了浴汤。
索缠枝坐在浴桶里，头枕着垫了毛巾的桶沿儿，脸上也盖了一方浴巾。
她的脸倒是遮住了，却是因此更突出了重点。
青梅拿着胡商从遥远的“拂菻”（地中海地区）贩来的天然海绵，为索缠枝擦洗着身子。
这天然海绵其实是一种原始的海洋无脊椎动物，骨骼由柔软的纤维状蛋白质或矿物质构成。
需要潜水者徒手采撷，再经日晒、捶打、浸泡，最终形成柔软可用的成品。
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