那是一个长方形的车厢，下面装着四个巨大的木轮。车厢前部，画着一个缩小版的“锅炉房”和“蒸汽机”，通过齿轮和连杆，连接到后方的两个驱动轮上，车厢顶部，还画着一根小小的烟囱。
“看，”沈桃桃指着草图，语速飞快，“这就是‘蒸汽车’！也叫……‘公共汽车’。简称‘公车’。”
“公车？”周莹重复着这个陌生的词。
“对，公共的，就是大家一起坐的车。”沈桃桃解释道，眼睛亮得如同燃烧的星辰，“周莹姐，你想想咱们的镇北军城，建起来以后有多大？从最东边的居民区到最西边的军营，从北面的矿场到南面的暖棚。走路得半个时辰，甚至一个时辰，累不说，还耽误多少工夫。”
她越说越激动，手指在草图上用力点着：“有了这个‘公车’，就不一样了。”
“咱们在城里，规划好固定的路线，比如从驿站广场出发，往东走居民区，往西走军营，往北走矿场，往南走暖棚和工坊区，每隔一段距离，设一个‘站牌’，作为停车点。”
“车上配一个司机，再配一个专门负责烧锅炉的，司机开车控制方向和速度。再配一个售票员，负责收钱……哦不，收工分，维持秩序。”
“大家要出门，就到最近的站牌等着，看到‘公车’来了，招手上车付工分。告诉售票员你要去哪一站，到站了司机停车，你就可以下车，这样又快又省力，还不怕风吹雨淋。”
“这车一次能拉十几号人，一天跑个十几趟，比走路快许多倍，省下的时间能多干多少活，多赚多少工分。”
沈桃桃描绘着蓝图，仿佛看到了未来：宽阔平整的水泥路上，一辆冒着白烟的蒸汽车，慢悠悠地行驶着。车厢里，挤满了去上工的汉子，去学堂的孩子，去暖棚摘菜的妇人，大家说说笑笑，脸上洋溢着满足的笑容。
站牌下，人们翘首以盼，车来了，有序地上车，下车。
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