奈何水匪安营扎寨在小岛，易守难攻，郡守多次发兵也没什么收效。
吕大老爷抚须感叹：“水匪一定要剿！”
剿匪要动兵马，人吃马嚼、兵丁器械，哪一样不要钱。
县衙没钱，就得士绅和百姓出钱。
梅兰百姓穷的叮当响，他这个人又贪心，钱要，名也要。为了自己的清名肯定没法掏穷苦百姓的兜，就需要士绅乡贤出血。
出也得出，不出也得出。
一旦税银丢了，整个梅兰都跟着遭殃。
陆寻还在这里看到一位熟人，城南的宋员外，也就是三脚的老东家。
经过一晌午的讨价还价，两大姓氏的族长各出二百两，田十亩以上或有码头的大家出五十两，有产业的员外出三十两，村长与保正各出十两。
饿着肚子的士绅乡贤们，终于享用到梅兰知县吕大老爷给他们准备的宴席。
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