2003年6月12日下午四点，杜若把雇主家的孩子送到钢琴老师家。上海的梅雨季刚刚开始，她撑着伞，数着人行道上的积水坑往回走。
“小杜！电话！”雇主太太从二楼窗口探出身，“你老家来的！”
杜若湿漉漉的手在毛巾上擦了两下才接过听筒。电话那头先是漫长的电流声，接着传来母亲断断续续的抽泣：“阿若啊...都怪妈不好，没看好安安...”
杜若盯着雨水在路面上蜿蜒成河，听见自己心跳像打谷场上的连枷：“安安怎么了？”
“腿...自行车轮绞的...”杜母的话被哽咽切得支离破碎，“卫生所说得去医院...”
杜若眼前浮现出女儿细得像芦苇杆的小腿。去年冬天见到时，那孩子脚踝还没有她手腕粗。
“我回去。”转身时，她看见雇主太太已经拿着车钥匙站在玄关：“给你一周假，孩子我让王婶去接。”杜若千恩万谢地回去了。
开往县城的班车上，杜若把编织袋抱在怀里当枕头。袋子里装着给女儿买的新凉鞋——塑料的，印着小鸭子，商场打折时买的。车轮每颠簸一次，她就在心里描摹一次女儿的模样。
清晨在县城汽车站下车时，杜若撞见了同村的人。
“哟，杜若！”同乡一把拉住她胳膊，“听说李宏那新媳妇昨儿又掀饭桌了！”不等回应就自顾自说下去，“邻村嫁过来的，带着三个拖油瓶，比李宏大十岁呢！啧啧，那嗓门，我在村头都能听见她骂李宏没出息...”
杜若轻轻抽回手臂：“女儿腿伤了，我得赶紧回去。”
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