马车轱辘碾过青石板路，将江南的晨雾与茶香渐渐抛在身后。风澈起初还扒着车窗，望着远处逐渐模糊的茶园与石桥，眼眶泛红，直到风染霜将一块用江南新采龙井压制的茶糕递到他手中，那清甜的香气才稍稍驱散了他的离愁。慕容冷越坐在对面，手中捧着一本关于江南水利的奏折，指尖划过纸面，眉头却未完全舒展——虽已安排好堤坝修缮事宜，但汛期将至，他仍需在归京后与工部反复推敲细节，确保万无一失。
“父皇，我们还要走多久才能到京城呀？”风澈嚼着茶糕，含糊地问道。他小手摩挲着衣角，那上面还沾着采茶时蹭到的草屑，是他特意保留的“江南印记”。慕容冷越放下奏折，伸手揉了揉他的头顶：“快则五日，慢则七日。路上若遇到有趣的城镇，我们也可停下歇歇脚，看看不一样的风景。”风染霜笑着补充：“说不定还能遇到你没见过的新奇玩意儿，比庙会的糖画还要有趣呢。”
这话果然勾起了风澈的兴致，他立刻坐直身子，大眼睛里重新燃起光彩，开始叽叽喳喳地猜测路上会遇到什么：“会不会有会跳舞的小猴子？或者能吹出好听曲子的泥哨子？”车厢里的气氛渐渐活跃起来，连随行的侍卫隔着车帘，都能听到里面传来的欢声笑语。
行至第三日，马车驶入一座名为“清溪镇”的小城。此地虽不及江南富庶，却也依山傍水，镇口的老槐树下，几位妇人正坐着纳鞋底，见马车驶过，纷纷好奇地抬头张望。慕容冷越见风澈扒着车窗看得入神，便吩咐车夫停车，打算带妻儿下车稍作歇息。
刚走下车，一阵清脆的打铁声便传入耳中。风澈循着声音望去，只见不远处的铁匠铺前，一位赤裸着上身的铁匠正抡着大锤，火星在铁砧上四溅，映得他古铜色的臂膀闪闪发亮。“父皇，他在做什么呀？”风澈拉着慕容冷越的手，眼中满是好奇。慕容冷越耐心解释：“他在打铁，把烧红的铁打成农具、刀具，镇上的百姓种地、生活，都离不开这些东西。”
风染霜则被旁边的布庄吸引，铺子里挂着各色粗布，虽不如江南丝绸细腻，却透着一股质朴的韧劲。布庄老板娘见她气质不凡，连忙迎上来：“夫人可是要买布？咱这布都是自家纺的，结实耐穿，做衣裳、缝被褥都好。”风染霜随手拿起一块靛蓝色的粗布，指尖触感粗糙却扎实，她笑着问道：“这布怎么卖？我想给澈儿做件耐磨的外衣，路上也方便活动。”
正说着，风澈忽然拉着慕容冷越跑到了街角的一个小摊前。摊主是位白发老人，面前摆着几个竹编的小玩意儿——有圆滚滚的蝈蝈笼，有展翅欲飞的小鸟，还有能装糖果的小竹篮。“爷爷，这个小鸟多少钱呀？”风澈指着那只竹编小鸟，眼睛亮晶晶的。老人见他可爱，笑得满脸皱纹：“小公子喜欢，就送给你吧，不值什么钱。”风澈连忙摆手：“不行不行，母后说不能随便要别人的东西。”说着，他从怀里掏出一枚江南庙会时买的小铜钱，踮着脚递给老人：“这个给您，就当买小鸟的钱。”老人愣了愣，随即哈哈大笑，接过铜钱，把竹编小鸟塞到风澈手里：“好，那爷爷就收了你的‘定钱’，这小鸟归你啦。”
离开清溪镇时，风澈的怀里多了竹编小鸟，风染霜的包袱里多了靛蓝粗布，慕容冷越则从铁匠铺买了一把锋利的小镰刀——他想着回宫后，可带风澈去御花园的菜园里体验割菜，让他知道粮食来之不易。马车再次启程，风澈把玩着竹编小鸟，忽然说道：“父皇母后，原来除了江南，还有这么多好玩的地方呀。”慕容冷越点头：“天下之大，有趣的地方还有很多。等你再长大些，父皇带你去更多地方，看看不同的风景，认识不同的人。”
归途的第五日，马车终于驶入京城范围。远远望去，巍峨的城门楼在夕阳下泛着金色的光泽，守城的士兵整齐地站在两侧，目光炯炯。风澈趴在车窗上，看着熟悉的城门，兴奋地喊道：“母后，我们到家啦！”风染霜望着窗外渐渐熟悉的街道，心中也泛起一股暖意——虽江南之行美好，但京城的宫苑，才是他们真正的家。
回到皇宫时，天色已暗。太后早已派人在宫门口等候，见马车停下，连忙迎上来：“哀家的乖孙儿，可算把你盼回来了！”风澈刚下车，就被太后一把抱在怀里，脸上瞬间被太后满是慈爱的亲吻覆盖。“太后奶奶，我好想你！”风澈搂着太后的脖子，把江南带回来的龙井茶饼递到她面前，“这是江南的茶饼，可好吃了，您尝尝。”太后接过茶饼，笑着对慕容冷越和风染霜说：“你们这次去江南，可把哀家担心坏了，如今平安回来就好。”
当晚，皇宫里摆了一桌接风宴。餐桌上除了京城的家常菜肴，还多了几道风染霜特意让御厨做的江南菜——西湖醋鱼、龙井虾仁，甚至还有风澈念念不忘的梅花糕。风澈一边给太后夹菜，一边滔滔不绝地讲着江南的趣事：“太后奶奶，江南有好多油菜花，我在里面跑，像在花海里一样！还有茶园，我还采了茶叶呢，就是采得太慢了，母后还教我怎么掐芽尖……”太后听得津津有味，不时笑着点头，看向慕容冷越和风染霜的眼神里满是欣慰。
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