红珊瑚簪子的缺口在头皮上烙下细碎的疼，花汐对着铜镜缓缓转动脖颈。镜中人鬓发微松，那点硌人的尖锐恰好藏在发髻阴影里，像枚悄然蛰伏的刺。
“娘娘，该请早安了。”青黛捧着叠得齐整的石青色宫装进来，袖口沾着些新磨的香粉——那是昨儿御膳房送来的冰糖雪梨里混着的，淑妃宫里的小厨房总爱往点心里头掺这些精致玩意儿。
花汐抬手按住簪子，指尖抚过冰凉的珊瑚纹路：“换件银红色的。”
青黛愣了愣，还是依言取了另一件。银红是极挑人的颜色，寻常人穿了显俗气，偏花汐肤色冷白，衬得那抹红像雪地里燃着的一簇小火，看着温顺，却藏着不肯熄灭的韧劲。她如今已是贵妃，服饰仪仗虽仍逊于中宫，却也自有一番体面，这银红宫装正合她的位份气度。
出门时正遇上晨露，阶前的兰草叶尖坠着水珠，被风一吹便簌簌往下掉。花汐踩着云纹锦鞋走过，裙裾扫过草叶，带起一串细碎的湿痕。
“翊坤宫的贵妃倒是勤勉。”
娇媚的声音从抄手游廊那头飘过来，风染霜正倚着朱红廊柱，手里把玩着串东珠手链。她身为皇后，今日穿了件明黄绣金凤的宫装，领口袖边滚着圈金线，凤钗斜插发间，衬得那张本就明艳的脸愈发雍容夺目，眼底却藏着睥睨六宫的威仪。
花汐停下脚步，屈膝行礼的幅度比往日更恭谨些：“皇后娘娘早。”
“妹妹这气色，瞧着倒比昨日好了。”风染霜踱步过来，目光落在她发间，带着审视的意味，“这支簪子……倒是别致。”
簪子缺口被发丝掩着，可那点不平整的弧度终究藏不住。花汐抬手将鬓发别得更紧些：“旧物了，戴着顺手。”她知道，这支曾属于皇后的簪子，此刻戴在自己头上，本身就是对中宫的冒犯，可她偏要戴着，像在无声宣告什么。
“陛下昨儿在坤宁宫翻了半宿的画册，”风染霜忽然凑近，声音压得低了些，温热的气息拂过花汐耳畔，带着不容置疑的威压，“都是从前画师为我画的。陛下说，还是我穿明黄最好看。”
花汐垂着眼帘，看见自己裙角的银红被廊柱投下的阴影割成两半。她忽然想起昨夜棋盘上那枚孤伶伶的白棋，在满盘黑棋里，倒像极了此刻的自己——纵是贵妃，也不过是皇后的影子，是陛下用来慰藉思念的替身。
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