契嵩的“万法唯识”固然玄妙，但在张载看来，它消解了世界的实在性，而这恰恰是他“气本论”最核心的基石。
——宇宙是实在的，是物质性的气构成的！
“明教大师更言。”张载的声音带着一丝难以察觉的沮丧，“我儒门讲‘格物致知’，然于这最根本的‘气’之存在与运行，却只能诉诸玄想，无法‘格’之、无法‘致’之，岂非自相矛盾？此论若不能实证，则终为空中楼阁，根基虚浮，如何能立得住？”
张载抬眼看向陆北顾，眼中是深深的困惑。
“陆贤弟，你曾以‘矛盾’之论，助我窥见气化流行之枢机，令我豁然开朗。然今日契嵩之诘难，直指根基！这‘气’之实在，这‘太虚’之存有，这气化运行之法则，究竟究竟该如何回应？如何证实？我苦思数日，竟难以找到令他信服，亦令我自己全然满意的答案，这‘荒谬无凭’四字，实在是如重石压心，令我寝食不安！”
契嵩的质疑，很精准地剖开了张载的“气本论”在认识论和本体论上尚未完全弥合的裂隙。
如何证明那无形无象却又至实至动的“气”的存在？如何证明“太虚”非空非无，而是气的本然状态？如何证明阴阳二气的矛盾交感是万物生生不息的根本动力？
这在缺乏精密观测和实验手段的大宋，是单纯地哲学思辨所不可能做到的事情。
陆北顾看着张载紧锁的眉头，以及他眼中那份因思想被质疑而产生的痛苦，心中却是了然。
这位未来的横渠先生，此刻正经历着构建其宏大思想体系过程中最艰难的一步，也就是为它奠定一个坚实且能回应一切质疑的哲学基础。
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