嘉祐元年，九月初一，放榜日。
晨曦微露，秋意已浓。
州衙东墙外，平日里肃穆的衙署前，此刻却早已被黑压压的人群围得水泄不通。
青石板铺就的街道上，人头攒动，摩肩接踵，仿佛整个泸州城的目光都汇聚于此。
上百名州学生，连同他们的亲友，乃至城中好事百姓、闲散游民，皆按捺不住地交头接耳，目光死死锁着那堵光洁的青砖墙面。
——那将是决定许多人一生命运的“解榜”张贴之处。
而街边巷口，机灵的摊贩们早已闻风而动，趁着这三年一度的人气鼎盛之际，推着小车、挑着担子，挤在人群外围或缝隙中高声叫卖。
“热乎的！刚出炉的炊饼！夹炙肉嘞——！”
“井盐渍的梅子，开胃醒神！”
“甜水！清凉的甜水！解渴润喉，等榜不心焦！”
“新蒸的欢喜团，蟾宫折桂好彩头！吃了保上榜！”
一些家仆模样的人穿梭其间，为自家等候的公子购买吃食点心，而有些起的太早此时腹中空空加上紧张几乎快要低血糖了的学子，也忍不住掏几个铜板，买些热食暖身定神。
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