五更梆子刚敲过第三遍，县学门前已挤得水泄不通。
青灰色砖墙外，衙役们持水火棍排成人墙，呵斥着试图靠近的闲杂人等。
晨雾中浮动着桐油火把的焦味，混着考生们带着提神香囊的气息.藿香、冰片、薄荷，各种药香在寒冽的空气中撕扯。
虽然不让带进去，但不妨碍他们先闻一闻精神点，把早起的困意给压下去。
至于喝凉水之类的倒是没人做，因为怕闹肚子得不偿失，所以都用这种方法。
“脱帽！解带！鞋袜置于筐中！”
搜身的差役嗓音嘶哑，像钝刀刮过粗粝的树皮。
县学大门口的值房里，就有两个专门负责搜身的人，一个是县衙里抓阄随机挑的衙役，另一个则是老仵作。
先穿着短汗衫和胫衣让衙役搜身，从头发查到脚底板，随后老仵作用手检查特殊部位。
总而言之，想作弊是不可能的。
考生随着队伍缓慢挪动，刚来到这里的陆北顾，正看见最前面一个瘦高书生被喝令张开嘴，衙役拿个类似压舌板的竹板看他的口腔和牙齿。
“真严格啊！”陆北顾心道。
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