在命名仪式期间失败的任务之后，皇后再次与使徒会面。这一次，他严厉地警告她：她可以对孩子做任何事情——但她不能杀死她。皇后被这个限制弄得一头雾水。为什么我不能杀了她？
尽管暂时被使徒的话语镇住了，她的沉默并没有持续很久。
几个月后，在命名仪式之后，皇后召见了她信任的侍女艾米丽。“艾米丽，把新来的侍女之一叫来，并把这个小瓶交给她。这小瓶里装着一份毒药，是从毒芹和艾草中提取的。”
深入被深渊触及的森林中的毒性植物，枫叶毒藤，其外观像一根覆盖着荆棘的浓绿色葡萄藤，上面开着醒目的红花。然而，它美丽的外表下隐藏着致命的本质。这是一种食肉植物，它会向猎物喷出强效的毒液。这种毒液是一种脏绿色的液体，当与狼牙草或狼烧结合时，变得更加致命，其透明度和毒性都会加倍。在水中稀释毒液不会削弱其效果。当毒液接触到身体时，皮肤会像蜡一样融化。只有使用万能药——一种仅在帝国最寒冷地区发现的罕见医用植物——才能抵消其影响。
皇后的眼睛闪烁着恶意的满足感，她检查了小瓶。艾米丽，女主人表情严肃地说道：“但是，陛下，不是使徒警告过不要杀死公主吗？”
在失去理智的边缘，女皇不再关心孩子是否活着或死去。对她来说，消除她雄心壮志的主要障碍比起一名使徒的警告更重要。女皇轻蔑地笑了。“哦，艾米丽，不要愚蠢。你没听说吗？大公爵刚刚送来几瓶由万能药制成的药水，只要阿加莎迅速行动，孩子就会活下来。但到那时，我们珍贵的公主将永远失去她的魅力。”
就在几天前，大公爵在冰冻的针尖上平息了一波怪物潮，送给他的孙女一批异国皮毛和罕见药水。这些宝藏中包括万能药——一种罕见的、救命的药剂，皇后依赖它不是出于怜悯，而是为了让孩子带着永久疤痕活下来。
艾米丽不禁为公主感到可怜，公主无意中被皇后的贪婪之火所困。然而，艾米丽知道得更清楚：只要皇后实现了她的野心，她就很少关心谁会遭受痛苦——或是谁会死在她的脚下。
艾米丽走近侍奉女皇的女仆群，目光落在新招募的女仆身上——女皇秘密雇佣的女仆。挑选其中一名，她递过一个小瓶子。
“随时带着它，”艾米丽低声命令道。“当我发出信号时，将其混入公主的浴水中。它非常有毒，所以要小心。如果你被抓住……”她的声音变得冰冷。“你知道该怎么做。”
满意地，艾米丽等待着完美的时机来执行计划。幸运的是，通常服侍公主的女仆离开了岗位去取用餐厅里的补给品。看到机会，艾米丽故意用闲聊来拖延女仆，同时微妙地向同谋发出信号。
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