朱氏将他请进堂屋，命人看茶。
寒暄了几句之后，朱氏忍不住问道：“狄官人，当年您与桓娘连夜搬走，我第二日去寻，已是人去楼空。这些年来，我时时挂念桓娘，不知她现在何处？”
狄官人闻言，脸上的笑容渐渐敛去，露出几分怅惘之色。
他沉默了片刻，方才开口道：“太太既然问起，我便如实相告。桓娘……她已经不在人世了。”
朱氏大吃一惊，霍地站起，颤声道：“什么？怎么会——”
狄官人示意她坐下，缓缓道：“太太且莫惊慌，听我慢慢道来。我与桓娘搬走之后，一路南下，回了她的故乡。那时我方才知道，桓娘并非凡人，乃是一只修炼千年的狐仙。她因小年遭继母迫害，流落京师，被我收留。她感激我的恩情，便化作人形，嫁与我为妻。”
朱氏听到这里，心中已是波澜起伏，却强忍着不打断他。
狄官人继续道：“桓娘与我做了十余年的夫妻，对我百般体贴，又将家业打理得蒸蒸日上。我虽知她来历不凡，却从不在意，只当她是寻常妻子一般疼爱。只是她心中始终有一桩未了之事——她的父亲是一位得道的狐仙，早已尸解飞升，她一直想去寻父。那日她助了太太之后，便对我说时候到了，须得回去一趟。我本想与她同去，她却说那地方凡人去不得。”
狄官人说到这里，眼眶微微泛红，声音也低沉了下去。
“我送她到山脚下，她化作一阵清风便不见了。我在山下等了三日，第四日清晨，她终于回来了——却已是浑身是伤，奄奄一息。原来她在山中遇到了几个专捉狐妖的道士，被他们的法器所伤，拼尽全力才逃了出来。我慌忙请医调治，可她伤得太重，撑了三日便……便去了。”
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