炭治郎眨眨眼，晃了晃手中铜铃：“去年冬。锖兔哥临终前托我送东西给鳞龙先生，结果老人家已经走了，我就顺手……帮他把未完的事做完。”他忽然凑近，压低声音，“比如，教某个总在训练场偷偷加练的小姑娘，怎么把‘水之呼吸’和‘火之神神乐’的起手式，揉成一招‘沸流破岚’。”
前中呼吸一窒。
她当然记得。
三个月前某夜，她苦思“水之呼吸·柒之型”如何破“猗窝座”的拳风，反复失败，筋疲力尽倒在泥地上。迷蒙中瞥见远处树影晃动，一道赤红刀光撕裂夜色，紧接着是水流轰鸣般的爆响——那刀势竟真如沸水激荡，既含水之柔韧，又有火之暴烈！她挣扎着爬起追去，却只捡到一枚沾着露水的铜铃，铃身刻着极细的“炎水同源”四字。
原来是他。
“炭治郎君！”远处传来急促脚步声，蝴蝶忍提着药箱匆匆而来，发髻微散，额角沁汗，“您又擅自离岗！主公刚批下您的调令——即日起兼任‘柱合特训监察使’，专司……”她目光扫过前中，笑意温软，“……指导新晋中柱，调整呼吸法与剑势的融合度。”
炭治郎耸耸肩，把铜铃抛向空中又稳稳接住：“得令，忍姐。”他转向前中，忽然正色，将铜铃递到她眼前，“喏，锖兔哥让我转交的。他说——‘别学我，把命赌在最后一刻。学她，把每一刻都活成第一刀。’”
前中伸手接过。铜铃微凉，红穗拂过指尖，竟似有暖意蜿蜒而上。
她忽然想起昨日清晨。
她照例五更起身，在庭院积水处练“水之呼吸·壹之型”。刀光掠过水面，涟漪层层荡开，倒影里却不止她一人——另一个身影静静立在她身后三步，白衣胜雪，黑发如瀑，腰间日轮刀鞘映着晨光，流转着幽蓝水纹。
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