沈家主宅的牌匾重新挂上的那一刻，江宁城的商界格局已然天翻地覆。然而沈若冰清楚，银钱只是基石，权力才是护城河。在大宁朝，若无官方背书，富可敌国也不过是权贵眼中待宰的肥羊。今日，是她进府觐见知府夫人的日子，也是她踏入大宁朝权力社交圈的第一步。
「小姐，这身织金云缎裙配上您亲自调制的冷烟粉，真像是天上的仙nV下凡。」翠儿一边替沈若冰整理裙摆，一边惊叹。
沈若冰对镜自照，镜中的nV子清冷孤傲，眼角眉梢不见半分落魄官家nV的怯懦，只有商界nV王的从容。她从首饰盒里取出一支通T雪白的玉簪，随手一cHa，「走吧，今日这一仗，b商战更凶险。」
【知府府邸：暗流涌动的雅集】
江宁知府府邸，後花园。今日的雅集名为「赏菊」，实则是知府夫人为京城来的「选秀特使」所设的接风宴。传闻当今圣上yu充盈後g0ng，特使大人路经江宁，要物sE几位才貌双全的佳丽。
沈若冰抵达时，园内已是暗香浮动。江宁城稍有名望的千金小姐全都到齐了，每个人都打扮得花枝招展，试图在那位来自京城的特使面前露脸。
「沈若冰，你竟然还有脸来？」一声刻薄的冷哼响起。
沈若冰侧头一看，竟是沈若嫣。即便沈家二叔已经破产，但沈若嫣似乎靠着某种手段混进了这场雅集。她穿着一件略显紧身的玫红烟纱裙，脸上的脂粉抹得极厚，掩盖着连续几日熬夜的憔悴。
「堂妹这话有趣。我是受夫人亲自邀请，为何没脸来？」沈若冰语气淡然，连一个多余的眼神都没给她，径直朝着主位走去。
「知府夫人驾到——！特使大人驾到——！」
随着老管家洪亮的嗓音，主座上一位雍容华贵的妇人缓缓起身。然而，沈若冰敏锐地察觉到，知府夫人苏氏脸上虽然敷了b往常更厚的铅粉，却依旧遮不住眼底的焦虑，甚至在左脸颊处，隐约有一块指甲盖大小的暗紫斑块。
那是……严重的重金属中毒引起的肌肤溃烂。在这个时代，劣质胭脂中的铅汞含量足以毁掉一个人的容颜。
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